Цены на уголь подскочили до 4-месячного максимума.

Международные цены на уголь поднялись до четырехмесячного максимума на фоне растущей активности китайских электростанций, работающих на ископаемом топливе, чтобы компенсировать вызванную засухой нехватку гидроэлектроэнергии.

В понедельник в австралийском порту Ньюкасл энергетический уголь зарегистрировал спотовую цену более 159 долларов за тонну. Индекс растет седьмую неделю подряд, достигнув максимума, невиданного с середины мая, и поднялся на 31% по сравнению с недавним минимумом в конце июня.

Спотовые цены падали с апреля по июнь, поскольку спрос со стороны поставщиков электроэнергии переключился на природный газ. В то время цены на природный газ снизились благодаря снижению спроса в Европе, где зима была теплой.

По данным финансовой компании Refinitiv, в мае Китай импортировал по морю 31 миллион тонн энергетического угля, что в 2,1 раза больше, чем годом ранее.

Закупки в Китае снизились в июне, но в июле возобновили рост. Импорт в августе составил 29 млн тонн, что на 30% больше, чем в прошлом году.

С января по середину сентября Китай импортировал 246 миллионов тонн энергетического угля, что значительно превышает 232 миллиона тонн годом ранее.

Движущей силой этой тенденции является засуха, охватившая юго-западный Китай и затронувшая плотины гидроэлектростанций, сосредоточенных в этом регионе. В результате произошел неизбежный поворот к углю. По данным Национального бюро статистики, в июле выработка гидроэлектроэнергии снизилась на 18% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, а выработка электроэнергии на ископаемом топливе увеличилась на 7%.

В частности, Китай импортирует уголь из Австралии. В июле этот импорт составил 6 миллионов тонн, достигнув трехлетнего максимума, как и в предыдущем месяце. В августе Китай, судя по всему, импортировал более 5 миллионов тонн австралийского угля.

Китай ограничил импорт австралийского угля в 2020 году на фоне спора с Канберрой по поводу ее призывов к расследованию происхождения COVID-19. В январе этого года контроль был по существу отменен после того, как обе стороны попытались восстановить экономические связи.

Китай закупает в основном низкосортный уголь низкой калорийности.

"Австралийские производители угля переводят производство с высококачественного угля на низкосортный в ожидании высоких закупок со стороны Китая", - сообщил источник в Японской организации по металлургической и энергетической безопасности (JOGMEC). Высокосортный уголь служит международным эталоном, а сокращение поставок привело к росту цен.

Китай стремится достичь углеродной нейтральности до 2060 года и достичь пика потребления угля в 2025 году. Возврат к углю сводит на нет прогресс и негативно влияет на окружающую среду.

Рынок считает, что цены на уголь остаются высокими на фоне сохраняющихся опасений по поводу поставок природного газа. На предприятиях по производству сжиженного природного газа в Австралии продолжаются забастовки рабочих.

«Цены продолжат расти вплоть до зимы», — сказал Ёсиаки Такахаси, старший научный сотрудник Института экономики энергетики Японии.