Электромобили могут убить тропические леса Индонезии

На Западе озаботились тем, что Индонезия может стать главным источником никеля для «цивилизованного мира».

Британский The Economist бьет тревогу по поводу возможной гибели экваториальных лесов Индонезии. Причиной этого может стать добыча никеля, ключевого металла, необходимого для перехода на чистую энергию.

По данным австралийского финансового консалтинга Macquarie Group, к 2025 году Индонезия сможет поставлять 60% мирового никеля, то есть удвоит свою долю на рынке. Это, прежде всего, связано с новыми технологиями извлечения из латеритовых руд. Они, в свою очередь, бывают двух видов: сапролит и лимонит.

Сегодня запасы сапролита в Индонезии истощены настолько, что страна ввела запрет на экспорт. Большая часть оставшегося никеля содержится в залежах лимонита, который все предыдущие десятилетия считался чересчур энергоемким и неэкологичным для переработки. Метод кислотного выщелачивания под давлением (HPAL) не мог выйти из лабораторий.

Однако в 2021 году ситуация резко изменилась: Индонезия запустила сразу три завода HPAL, два из них используют технологию китайской China Enfi Engineering Corporation. Авторы The Economist, признавая намного меньшую энергоемкость китайской технологии, заостряют внимание на ее «антиэкологических» хвостах, то есть токсичных отходах, нуждающихся в утилизации.

На данный момент в Индонезии отходы никелевого производства складируют после сушки, что требует больших площадей. Учитывая количество никеля, которое, по прогнозам, будет добываться, заводам в конечном итоге не хватит места для хранения хвостов. Придется вырубать уникальные леса, которые содержат до 17% всех существующих на Земле видов растений и животных.

По данным Международного энергетического агентства, доля электромобилей в мире вырастет в 2023 году до 18%, или до 14 млн штук.