Урановые шахты Нигера и перспективы для России
Министр горнорудной промышленности Нигера предложил России разрабатывать урановые месторождения. Ввиду общего улучшения отношений между Ниамеем и Москвой за последние три года, а также значительного потенциала Нигера в сфере добычи урана данная инициатива может иметь плодотворные перспективы, считает Александра Зубенко, консультант ПИР-Центра.
Нигер остаётся одним из ключевых игроков мирового уранового рынка благодаря значительным запасам. Все известные урановые месторождения страны расположены в бассейне Тим-Мерсои, суббассейне Иуллеммеденского бассейна, в районе между городами Арлит и Акокан на севере страны.
Разработка урана в Нигере началась с первых попыток геологоразведки в 1956 году, предпринятых французским Бюро геологических и горных исследований. Вскоре после этого французская компания Orano (в то время Areva) начала промышленную добычу урана в стране. Первый коммерческий урановый рудник был открыт в районе Арлита в 1970 году. Разработка месторождений продолжалась с переменным успехом, включая перерывы, обусловленные падением мировых цен на уран.
По состоянию на 1 января 2023 года суммарные подтверждённые ресурсы (Reasonably Assured Resources, RAR) урана в Нигере составляли около 315 170 тонн урана, с учётом оценочных ресурсов в 138 795 тонн. Среднее содержание урана в залежах варьируется от 0,02 процента до 0,45 процента, большинство ресурсов пригодны для добычи открытым способом, что снижает себестоимость производства.
Основные месторождения и конкурентный ландшафт урановой добычи в Нигере
Основными крупными месторождениями Нигера являются месторождения Азелик, Имурарен, Даса, Мадауэла, Акута. Из них в стадии активной добычи находится только Арлит. Основными операторами месторождений до 2023 года были западные компании, кроме того сохраняется присутствие китайских и южноафриканских компаний. Так, китайская компания CNNC также занималась разведкой и добычей урана на месторождении Азелик до 2014 года, после чего месторождение было переведено в режим восстановления. Южноафриканская Pan African Minerals Limited ведёт разведку на месторождениях в регионе Агадес.
Что касается западных компаний, после ухода от власти профранцузского президента Мохамеда Базума западные компании оказались в сложном положении: власти Нигера заявили о намерении отозвать ряд лицензий на добычу урана. В частности, французская Orano, которая была традиционным лидером по добыче и переработке урана в стране, лишилась своих лицензий в Имурарене и Арлите. В июне 2024 года власти Нигера аннулировали лицензию на разработку месторождения Имурарен (хотя добыча урана на месторождении не велась с 2015 года). Позже, в декабре 2024 года, Orano объявила, что потеряла контроль над своей урановой шахтой Somaïr в Нигере. Кроме того, Нигер в ответ на санкции Франции и ЭКОВАС отказался «возвращать», по разным оценкам, от 1300 до 1500 тонн концентрата урана («жёлтого кека»), добытого на его территории, стоимостью около 250 миллионов евро, аргументировав это тем, что они не могли быть вывезены из страны из-за закрытия границы с Бенином.
