Американские учёные из Корнельского университета предложили промышленникам очищать редкоземельные металлы при помощи бактерии Shewanella oneidensis (S. oneidensis). Этот метод должен стать альтернативой переработке руды с использованием агрессивных химикатов, пишет журнал The Nature.
Бактериальный «суп» способен растворить измельчённые камни, отходы электронных компонентов и руду. Получившиеся редкоземельные металлы обладают ценными проводящими свойствами, их используют в производстве от мобильных телефонов до ветряных турбин.
При этом химикаты, которые обычно используются для отделения металлов от руды, могут быть опасны как для людей, так и для окружающей среды. Кроме того, они весьма дорогостоящие. Бактериальный раствор, который разработали учёные, будет безопасен для человека, даже если тот сунет в него руку.
Авторы рассказали, что для добычи одного грамма редкоземельных элементам шахтёрам необходимо выкопать одну тонну породы. Они весьма сложны в очистке, однако способ, предложенный учёными, должен сократить процесс в три раза.
В 2026 году команда планирует очищать 700 граммов материала в неделю, пилотную систему очистки авторы собираются разработать к 2028 году. Позже её необходимо начать внедрять в промышленных масштабах.
