Кто первый изобрел нержавеющую сталь?
31 января 1915 года в газете New York Times вышла заметка под названием «A Non-Rusting Steel», в которой рассказывалось про новый вид стали, «которая не поддается коррозии, не тускнеет и не покрывается пятнами». Так мир узнал о появлении нержавеющей стали и её изобретателе Гарри Брирли.
Кто такой Гарри Брирли?
Гарри Брирли – металлург-самоучка из британского города Шеффилд. В 12 лет он устроился рабочим на сталелитейный завод, где работал его отец, позже получил должность в химической лаборатории при предприятии, а к 30-ти годам имел репутацию опытного металлурга.
Как он изобрёл нержавейку?
В 37 лет Брирли возглавил небольшую лабораторию, учрежденную двумя сталеплавильными компаниями. В ту пору Англия уже вовсю готовилась к войне, поэтому учёному было поручено найти износостойкий сплав для оружейного ствола.
Металловедение на тот момент было неразвито, и Брирли действовал методом проб и ошибок. Он экспериментировал со сплавами, добавляя в них хром и другие элементы, чтобы увеличить температуру плавления металла. Неудачные заготовки инженер складывал в углу, и они там спокойно ржавели.
В августе 1913 года Брирли заметил, что на одном из брусков, отлитых месяц назад, не было следов коррозии. Он-то и стал первым образцом нержавеющей стали. Сплав содержал в 85,3% железа, 0,24% углерода, 12,8% хрома, 0,44% марганца и 0,2% кремния.
Конечно, для военных нужд сплав не пригодился из-за мягкости, зато Брирли нашёл ему более широкое применение – производство столовых приборов.
А Брирли точно первый?
Брирли первым запатентовал своё изобретение (в 1915 году) и дал ему широкое применение, однако нержавеющая сталь существовала задолго до этого.
Более полутора тысяч лет назад – в 415 году – индийский царь Кумарагупта I воздвиг железную колонну в честь своего отца Чандрагупты II. Кутубову колонну в Дели по сей день почти не тронула ржавчина. В средневековом Дамаске арабы тоже отливали металл, не подверженный коррозии.
В начале XIX века французский горный инженер Пьер Бертье также заметил, что железо с добавлением хрома устойчиво к воздействию кислот и предложил использовать сплав для изготовления столовых приборов, однако технологии того времени не позволяли производить сталь с низким содержанием углерода. Из-за этого изделия получались хрупкими и неудобными в плане обработки.
Спустя семьдесят лет, в 1895 году, немецкий химик Ганс Гольдшмидт запатентовал способ выплавки металла с низким содержанием углерода – алюмотермию. Вскоре после этого в разных странах независимо друг от друга стала появляться информация о создании новых сплавов, которые можно отнести к коррозионностойким.
Так, в начале ХХ века французский исследователь Леон Гийе подробно описал в работах химические и физические свойства аустенитных сталей, близких по характеристикам к американским стандартам AISI.
Позже, в 1911 году немецкий учёный Филипп Монарц опубликовал ряд фундаментальных исследований о хромистых сталях.
Битва за патент
Элвуд ХейнсБыли и другие изобретатели, в числе которых пионер американского автомобилестроения Элвуд Хейнс, который подал заявку на патент в 1912 году.
Хейнс опротестовал американский патент Гарри Брирли, ссылаясь на своё первенство. В итоге стороны пришли к соглашению, а в Питтсбурге была учреждена англо-американская корпорация The American Stainless Steel Company.
Кстати говоря, сталь Хейнса содержала больше углерода и была твёрже, поскольку предназначалась для производства резцов и фрез.
Сейчас стали хейнсовского типа называют мартенситными, а стали, исторически восходящие к сплаву Брирли, — ферритными.
