Бактерии питаются энергией и помогают добывать золото
В 70-80 е годы прошлого столетия в СССР были разработаны основные положения биотехнологии, а в 1974 году была запущена первая в мире опытная установка по биогидрометаллургической переработке упорных золотосодержащих концентратов.
Бактериальное выщелачивание или «биовыщелачивание» основано на разрушении кристаллической структуры сульфидных минералов специальными бактериями. Оно происходит в природе везде, где создаются условия — наличие сульфидных руд, кислорода, влаги — для роста и деятельности хемоавтотрофных организмов. Бактерии питаются энергией, которую получают в результате окисления сульфидов. После такого «бактериального вскрытия» золото значительно легче извлекается с помощью цианирования.
В настоящее время для бактериального выщелачивания используют такие способы, как подземное, кучное и чановое выщелачивание. Более широкое применение имеет технология чанового бактериального выщелачивания концентратов, которое, как понятно из самого термина, производят в специальных емкостях — чанах. После разложения сульфидов и специальной обработки, извлечение золота из концентрата производят цианированием.
Эксклюзивная технология «Полюса»
Руду сначала добывают в карьере, перерабатывают на золотоизвлекательной фабрике (ЗИФ): измельчают, обогащают и получают золотосодержащий сульфидный концентрат, бактериальной обработке при чановом выщелачивании подвергается именно он.
Трудолюбивые золотодобытчики — Sulfobacillus olympiadicus и Sulfobacillus sibiricus
При разработке месторождения «Олимпиадинское» возникла необходимость искать новые технологии переработки руды. Добыча мелких вкраплений благородного металла из руды осложнялась условиями Крайнего Севера, а также сложным химическим и минералогическим составом сырья. Команда инженеров-исследователей «Полюса» решила проработать вариант бактериального окисления сульфидных золотосодержащих руд — окисления при помощи микроорганизмов.
В результате исследований в 2007 году компания защитила технологию, получившую название BIONORD®. Эта технология является эксклюзивной разработкой компании и позволяет извлекать золото из «упорной», то есть трудно перерабатываемой руды.
Основные физико-химические параметры процесса выведены на мониторы системы управления. В настоящий момент степень извлечения золота составляет 92-93%.
Примечательно, что наиболее сильной растворяющей способностью обладают те бактерии, которые были отобраны на самих золотоносных месторождениях. Именно в золоторудных месторождениях «Полюса» были открыты новые группы микроорганизмов, играющие ключевую роль в технологическом процессе. Например, «трудолюбивые» бактерии рода Sulfobacillus, включая Sulfobacillus olympiadicus и Sulfobacillus sibiricus.
Ученые «Полюса» их развивают, увеличивают массу и затем используют в сернокислом растворе от 2-3 до 5 грамм бактерий на литр. При промышленном извлечении золота в чане используется соотношение 1:4 или 1:5 – 1 часть твердой фазы и 4-5 частей жидкой фазы. Поступление ингредиентов в процессе обеспечивается автоматически.
Сегодня у крупнейшего золотодобытчика страны есть и успешно работает свой Исследовательский центр, состоящий из нескольких лабораторий. Коллектив ученых центра занимается научным сопровождением всех процессов добычи, переработки руды и производства золота на Олимпиадинском ГОКе.
«Как раньше добывали золото — вручную, драгами, и как мы делаем это сейчас, — два принципиально разных процесса. Исследовательский центр "Полюса" находится в Красноярске и занимается научно-техническим обеспечением и технологическим сопровождением производства, разрабатывает новые технологии и совершенствует имеющиеся, проводит испытания технологического процесса на пилотных установках, разрабатывает технологические регламенты. Одним словом, множество новых технологий, которые внедрены на производствах разных бизнес-единиц группы "Полюс", рождаются именно здесь. Наш Исследовательский центр — единственный в России, выполняющий полный цикл исследований: от геологии месторождения до золота в слитках», — заключил Александр Белый
Сотрудникам ИЦ действительно есть, чем похвастаться. Начиная с 2004 года, благодаря их работе было получено более 30 патентов на изобретения, зарегистрированы результаты интеллектуальной деятельности, выполнено более 500 научно-исследовательских работ, из которых свыше 80% успешно используются на производстве.
